环氧树脂在未固化前化学结构的特征是分子中含有活性的环氧基团。
作为胶粘剂使用的所有环氧化物都含有两个或两个以上的环氧基团，环氧树脂可以是低黏度的液体，也可以是高熔点的固体（这取决于环氧树脂分子量的大小），由于这种差别，环氧树脂至少有25种不同的型号。使用前，将环氧树脂与固化剂按一定配比混合，由于化学作用固化而形成粘接。能作环氧树脂固化剂的化学物质种类繁多，有数十种，主要是胺类及酸酐类物质，能作为胶粘剂用途的固化剂仅是这数十种物质中的少数而巳。
在所有的热固性塑料中，很可能没有其他任何塑料像环氧树脂，一样在如此不同的领域中得到这样广泛的应用，既有一般场合下使用的双组分（树脂/固化剂）体系，能在室温下固化，也有在特殊性能要求的场合下使用单组分体系，在高温下固化。只要适当地选择不同固化剂、树脂、改性剂和填料，就能得到各种特定目的所需要的使用性能。由于具有这种广宽的适应性和很好的基础粘接性，通过环氧树脂改性可作为各种场合下的结构胶粘剂使用。同时，由于环氧树脂的固化是化学过程，固化过程中无挥发物产生，所以不产生收缩等问题。环氧树脂胶粘剂的配方可灵活地调整，形成接头工作温度低至一157℃，高至204℃。
环氧树脂与大多数材料都具有很好的粘接性，自身的内聚强度也极其优良，环氧树脂还具有优良的耐化学性和耐湿性，和许多其他的结构胶粘剂一样，为了获得优良的粘接性能，尤其是在苛刻的条件下，都应对粘接表面进行适当的处理，环氧树脂对钢材、铝、铜、黄铜和大多数其他金属粘接性都非常好，与热固性塑料、热塑性塑料、玻璃、木材、混凝土、纸张、布匹、陶瓷也有良好的粘接性，但环氧树脂粘接的剥离强度较低。